Noticias históricas de Cabral: La primera planta eléctrica

Por Welnel Darío Féliz

En los primeros años del siglo XX el pueblo de Cabral inició procesos de cambios económicos que incidieron a su vez en la sociedad. De habitantes concentrados en sembradíos tradicionales, como plátano, arroz, habichuelas, caña y otros rubros; dedicados a la pesca y a ganadería de subsistencia; algunos a la producción de bienes industriales, como raspadura y ron y muy pocos al comercio en ventorrillos o suplidores regionales, pasaron a dedicarse a la siembra de rubros de exportación, como el café, al curtido de pieles y a la venta de frutos y otros bienes destinados al consumo nacional y del exterior. Incidió en mucho la llegada de varios extranjeros que se dedicaron a estos rubros, principalmente en Polo, lo que al final aumentó el comercio local. Dentro de estos comerciantes destacan Manuel González Sánchez, Jacobo Cury, Manuel Cury y Camilo Cury, Juan Salomón y su hermano Antonio Salomón, Rafael Rosado Velóz, Teófilo Blandino Olivero, Benjamín Toral y Manuel Toral , Antonio González, Alfonso Vicens, Eduardo Abreu, Juan Bujosa, Rafael Tavares, Rafael Velez, Jorge Isaac, entre otros.

Ya para 1910 la incidencia de las actividades de los cabraleños, de los extranjeros y de los nacionales era de impacto importante. No solo la siembra del café estaba dando frutos, sino que tal dinámica impulsó el comercio. Bartolomé Coll instaló una Farmacia en la calle del Uvero y también una panadería, esta última junto a Gustavo Féliz. También Juan Salomón, Manuel González y Rafael Velez, lo cual contribuyó para que en este año se le cambiara el nombre a la calle y se le denominara del Comercio, conocida hoy como calle Duarte. En esta misma vía Juan Bujosa instaló su negocio, igual que Jorge Isaac.

Con el aumento de los recursos económicos inició una dinámica de cambios en lo urbano en el pueblo. Los comerciantes y productores agrícolas construyeron nuevos tipos de viviendas, ya no empleando los modelos estructurales y los materiales locales (madera sin aserrar, corteza de la palma, tejamaní y techos de palma, sino que importaron tablas de pino, paneles prefabricados y cinc, por lo que se transformaron las construcciones de las casas, que pasaron a ser más grandes, mejor distribuidas y más altas. Estas casas se concentraron a todo lo largo de la calle del Comercio.

Fue precisamente durante la intensidad de esta dinámica económica que se instaló la primera planta eléctrica. El 16 de noviembre de 1920 el comerciante Rafael R. Velez puso en funcionamiento una planta eléctrica, la cual le dio energía a muchos establecimientos de la calle del Comercio, algunas casas de familia e iluminó trozos de calles. Según la crónica aparecida en el Listín Diario del 23 de noviembre de 1920  la población estaba de pláceme “[…] sintiendo la misma alegría que sentirían los habitantes de un país condenado a vivir en las tinieblas […]”. 

Esta planta estaba ubicada en la calle del Comercio, donde hoy tiene su vivienda la señora Yuriberi Olivero (Tatá Tifú), al lado del antiguo bar Típico Rincón, propiedad de Don Generoso. Allí permanecen los cimientos y solo visible dos tornillos.

Esta planta  eléctrica sirvió energía durante varios años, sin que impactara en todo el pueblo, aunque dio luz a algunas calles y viviendas. Aunque de forma intermitente, la planta permaneció en funcionamiento hasta 1947, cuando el ayuntamiento puso en funcionamiento el servicio de luz municipal. De ello hablaremos en otra entrega.